Los síntomas pueden tomar tiempo para manifestarse
Muchas lesiones escondidas pueden no hacerse evidentes por algún tiempo después de un accidente. Usted puede pensar que escapó libre de lesiones cuando en realidad los síntomas aún no han aparecido en su cuerpo. Las siguientes lesiones con frecuencia pueden resultar difíciles de identificar por uno mismo después de un accidente, debido a síntomas escondidos o síntomas que aparecen con demora.
Lesiones cerebrales traumáticas (TBI, por sus siglas en inglés)
Esta lesión es comúnmente llamada la lesión “silenciosa” o “invisible” debido a que es difícil de identificar. Muchas personas no se dan cuenta que se golpearon la cabeza en un accidente automovilístico, o no se llegaron a golpear la cabeza por lo que nunca consideran la posibilidad de sufrir una lesión cerebral traumática. Otros pueden haberse dado sólo un topetón en la cabeza, pero nunca imaginan que fue lo suficientemente fuerte para dañar sus cerebros. No obstante, una lesión cerebral traumática puede suceder inclusive con el más leve topetazo en la cabeza —o incluso sin ningún trauma directo. En algunos casos, una sacudida brusca de la cabeza —como la que sucede en un accidente automovilístico— es suficiente para hacer que el cerebro se desplace y choque contra el interior del cráneo, generando como resultado una lesión cerebral traumática.
Las lesiones cerebrales traumáticas graves con frecuencia son inmediatamente evidentes, y dejan a la víctima inconsciente por algún tiempo. Las lesiones cerebrales traumáticas leves —tales como las conmociones— con frecuencia son menos obvias después de un accidente. Los síntomas de una conmoción pueden incluir sentimientos de desorientación, dolores de cabeza y fatiga. Estas son las sensaciones normales después de un accidente automovilístico y muchas víctimas asumen que están simplemente “fuera de esa” debido al accidente. Adicionalmente, los síntomas de la conmoción pueden empeorar gradualmente durante los días o semanas posteriores, haciendo difícil relacionarlos con una posible lesión a causa del accidente. Por estas y otras razones, las lesiones cerebrales traumáticas pasan desapercibidas después de un accidente automovilístico —haciendo que la atención médica inmediata sea todavía más necesaria.
Lesiones a los tejidos blandos
Un accidente automovilístico puede hacer que su cuerpo se tuerza o se estire de maneras inusuales —con frecuencia de forma tan rápida que puede ser que usted ni siquiera se dé cuenta que eso sucedió. Un movimiento de torsión es particularmente común dado que el cinturón de seguridad solo aprieta uno de los hombros, con frecuencia deteniendo esa parte del cuerpo mientras la otra se tuerce hacia adelante. Este repentino y anormal movimiento puede dañar los ligamentos, tendones y músculos del cuerpo.
A veces, una lesión en un tejido blando presentará síntomas obvios, especialmente en caso de un desgarro grave. Menos evidentes, las torceduras y los esguinces pueden —inicialmente— traer solamente dolor leve sin otros síntomas. Es muy fácil equivocarse y pensar que este dolor es una molestia normal posterior al accidente y simplemente esperar que pase. Las lesiones a los tejidos blandos en las rodillas, hombros, cuello, espalda y brazos pueden pasar desapercibidas —y por ello sin diagnóstico— por algún tiempo. No obstante, durante los días o semanas siguientes, usted podría percibir inflamación, hematomas y otras señales de que algo anda realmente mal.
Hernias de discos
La mayoría de las personas sabe que los esguinces de cuello y espalda son resultado común de accidentes automovilísticos. De manera similar a lo que pasa con las lesiones a los tejidos blandos, las víctimas pueden caracterizar el dolor como “normal” después de un accidente y esperar que vaya se aliviando solo durante los próximos días. Sin embargo, la fuerza de un accidente automovilístico puede causar más daño del que usted piensa. A veces, un accidente puede romper uno de sus discos —la parte suave que está entre las vértebras— causando que el interior gelatinoso genere presión e inflame los nervios que lo rodean. Esto se denomina hernia de disco, y con frecuencia causa síntomas más serios que las torceduras y los esguinces tales como pérdida de control muscular, debilidad muscular, pérdida de sensación y dolor intenso.
No obstante, algunas hernias de disco comienzan sin ningún síntoma, sólo empeoran considerablemente durante las siguientes semanas o inclusive meses. Sin un diagnóstico precoz, el pronóstico para una hernia de disco no diagnosticada puede empeorar y pueden ser necesarios tratamientos más intensivos para aliviar el problema.
Lesiones psicológicas
Muchas personas descartan la gravedad de las lesiones psicológicas que pueden desarrollar después de un accidente automovilístico. De hecho, usted ni siquiera podría considerar la posibilidad de que su accidente haya podido traer como resultado algún daño psicológico significativo. No obstante, las investigaciones muestran que el 9 por ciento o más de sobrevivientes de accidentes automovilísticos desarrollan trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés), el cual puede tener como consecuencia muchos síntomas adversos. El trastorno de estrés postraumático puede causar pesadillas, reviviscencias, evasión de automóviles, problemas de ira entre otros. Usted podría interpretar estos síntomas como producto del estrés u otras condiciones de vida en lugar de programar una posible evaluación por trastorno de estrés postraumático. No obstante, el trastorno por estrés postraumático que no es tratado puede traer como resultado ansiedad, depresión y miedo intenso. Aunque estas condiciones son tratables con terapia, medicación y otros enfoques, lamentablemente, muchas personas no reciben los remedios que necesitan.
Los anteriores son solo algunos ejemplos de muchas lesiones que podrían no ser diagnosticadas después de un accidente automovilístico. Incluso si usted cree que estuvo en un accidente automovilístico sin lesiones, visite a un médico de confianza que le asegure que usted no está pasando por alto las señales de sus lesiones. Si recibe un diagnóstico, entre en contacto de inmediato con nuestra firma para obtener más información sobre sus legítimos derechos.
